三賢者

The Magi (Three Wise Man)

【豆知識】

　東方より来たりし三賢者。マギ。メルキオール、バルタザール、カスパール（カスパー）という名のほうが日本では通っているだろう。

　しかし聖書に三博士たち個々の名の記述はなく、これらは主に西欧において使われる三賢者の名前である。

　賢者は才知や徳のある人物を指す言葉でもあるが、三賢者となったときは新約聖書でいうところの「東の博士たち」を指すことが多い。
　この「博士」あるいは「賢者」はラテン語のマギ Magi を日本語訳したもの。ちなみに単数形だとマグス。英語ではメイガスとなる。

　
　7世紀ごろから三博士に名が当てられているが、その名は統一ではなく地域によって違ってくるようである。
　「東の博士たち」の正確な人数においてははっきりした記述が無く、贈り物が三種だったのでそこから三人というのが定着した。

　メルキオルの語源はセム諸語で「王」を意味する、ヘブライ語(メレク)やアラビア語(マリク)とされる。
　バルタザールは紀元前6世紀ごろの新バビロニアの王、ベルシャザルのラテン語表記。旧約聖書(ダニエル書)にも登場する。
　カスパールまたはカスパー。フランス語表記でガスパールGaspard、他言語でギャスパー、ジャスパー、ギャスバルに対応する。ジャスパー(英語)は、碧玉(石英の結晶が集まってできた鉱物)のことを指し、不純物によって色と模様が違う。

参考：フリー百科事典Wikipedia